Большинство обоев имеют бумажную основу, состоящую из одного или нескольких слоев. Лицевым покрытием может служить акриловая краска, латексное покрытие, поливинилхлоридная пленка. В зависимости от материала и технологии изготовления поверхность обоев может быть плоской или рельефной. В большей или меньшей степени все бумажные обои впитывают воду и соответственно разбухают, поэтому, чтобы исключить их неравномерную усадку, необходимо использовать соответствующие клеи и строго соблюдать технологию. После наклеивания нельзя допускать возникновения сквозняков в помещении до полного высыхания обоев.
Обои на нетканой основе из искусственных волокон менее подвержены воздействию влаги, и их впоследствии можно многократно окрашивать в любой цвет.
Структурные обои на флизелиновой основе, которая представляет собой смесь минерального волокна с целлюлозой, изготовлены из вспененного винила. Возможность многократной покраски вводно-дисперсионными красками позволяет легко обновлять однажды наклеенные обои. Клеят их клеем для виниловых обоев или специальным, наносимым на поверхность стен и потолка. Эти обои можно разрезать во время оклейки непосредственно на стене.
Основой стекловолокнистых обоев служит стекловолокно из нитей, вытягиваемых при температуре свыше 1000 град. С из смеси кварцевого песка, извести и доломита. Стеклообои устойчивы к воздействию воды, микроорганизмов, нейтральны к химикатам, хорошо режутся, при наклеивании укрепляют поверхность стен, армируя стыки из разнородных материалов. Клей для стеклообоев может служить и грунтовкой для последующей окраски. Лицевая сторона обоев – внутри рулона. Перед наклеиванием неровности стен зашпаклевывают и затирают (можно наждачной бумагой). Старые бумажные обои удаляют. Большие трещины и стыки заклеивают полосой из стекловолокна. Непрочную и впитывающую влагу основу необходимо прогрунтовать. Специальный клей наносят на стену обычно на 1 -2 полосы. Полотно, разрезанное с допуском + 5 – 10 см, прикладывают строго вертикально к стене и прижимают к ней с помощью шпателя с закругленными углами (лучше пластикового). Полотнища клеят впритык с учетом рисунка и структурного узора. При необходимости сверху и снизу острым ножом отрезают кромки. Стык полотнищ не должен приходится на углы помещений. Рекомендуемые виды красок: водоэмульсионные на основе полимеров, латексные, дисперсные силикатные, полиуретановые или акриловые с малым содержанием заполнителя. Краску лучше наносить валиком в два слоя после высыхания клея. Чем крупнее структура обоев, тем дольше они сохраняют свой рельеф при многократной окраске поверхности, покрытые стекловолокнистыми обоями, защищены от различного рода повреждений, включая механические. Сохраняется и паропроницаемость стен, не нарушая тем самым естественный климат в помещении.
Высокой звуко- и теплоизолирующей способностью отличаются текстильные обои – с наклеиванием на основу направленных нитей из натуральных, полимерных или смешанных волокон. Отделка таких обоев позволяет имитировать покрытие различными материалами от рельефных штукатурок и штукатурок «сграффито», до покрытия велюром, бархатом, кожей и деревом.
Современные обои, имеющие обычно плотную структуру, в отличие от простых бумажных клеят только встык. Это требует несколько более тщательной работы для подбора рисунка, но устраняет необходимость для скрытия нахлеста клеить в порядке, определяемом направленностью освещения. Наклеивая обои, нужно следить, чтобы клей не выступал из стыков (особенно для бумажных обоев), и при необходимости сразу вытирать его излишки.
У обоев с полимерными покрытиями (виниловых и т.п.) существуют свои особенности, например, наклеивание бордюрной ленты не на поверхность обоев, а непосредственно на поверхность стены. Для этого требуется тщательная и ровная обрезка полотнищ обоев по линии бордюра. Бордюр, пропитанный клеем, приклеивают к стене верхней кромкой, перекрывая нижней кромкой полотнища обоев. Обои обрезают по нижней кромке бордюра, отрезанную кромку удаляют, а бордюр окончательно приклеивают к стене, обеспечивая тем самым необходимую надежность.
Близкими по структуре и технологии к штукатурке являются так называемые жидкие обои. Если обычные полотнища обоев на той или иной основе наклеивают на стену, то жидкие обои - это клеящий состав, содержащий кроме красящих добавок большое количество измельченной бумаги или других волокнистых материалов. После нанесения на стену этой клеящейся смеси образуется эластичная пористая пленка, цвет которой можно менять введением декоративных добавок, а фактуру – обработкой рельефными валиками.