Цементно-песчаные смеси в основном предназначены для использования в качестве кладочных и штукатурных растворов, которые хорошо сопротивляются усилиям сжатия, но обладают недостаточной адгезией (прилипанием) к ряду строительных материалов. Кроме того, для обеспечения гидратации (присоединения воды) цемента, а также для замедления испарения воды из раствора в атмосферу или чрезмерного ее впитывание в основание в ряде случаев приходится проводить специальные мероприятия (закрывать рабочую поверхность, дополнительно ее увлажнять или утеплять и т.п.). Строительные же и особенно отделочные растворы должны сохранять прочность и противостоять образованию трещин под воздействием растягивающих и изгибающих нагрузок даже при нанесении слоя малой толщины. Для получения заданных свойств цементно-песчаные растворы модифицируют химическими добавками, которые различают по их функциональному назначению: ускоряющие и замедляющие схватывание и затвердевание, гидрофобизирующие (повышающие водоустойчивость), пластифицирующие, противоморозные и т.д.
Тем самым достигаются необходимые технические характеристики растворов с учетом особенностей используемых строительных материалов, что, в конечном счете, придает строительному объекту требуемые потребительские свойства, сокращает сроки его возведения и улучшает условия его эксплуатации.
Виды сухих смесей, их назначение и технология применения в настоящее время столь многообразны и специфичны, что это является предметом отдельной многостраничной книги.