Штриховой код - это комбинация вертикальных линий: темные штрихи, белые полосы и некоторые цифры.

В штриховых кодах содержится следующая информация:

• страна происхождения товара, т.е. страна изготовителя или продавца ('флаг страны'),
• предприятие-изготовитель,
• наименование товара, его потребительские свойства, размеры, масса, цвет.

Штриховые коды служат для компьютерной обработки - современные кассовые аппараты - это компьютеры, имеющие считывающее устройство, Вы купили товар, кассовый аппарат считывает штрих-код и из памяти компьютера вызывается цена этого товара (цены устанавливаются магазином и заносятся в память компьютера, для одного и того же товара с одним и тем же штрих-кодом в разных магазинах могут быть разные цены). Штриховые коды имеют очень большое значение для торговли, так как позволяют не только быстро и правильно пробить чек покупателю, но и еще вести учет и статистику по всем товарам, по их запасам на складе и т.д. и т.п.

За основу штрихового кодирования взят американский стандарт UPC (универсальный товарный код), на его основе разработана европейская система - EAN. Основные различия систем - в длине цифрового ряда (UPC - 13 цифр, а EAN - 12).

Для нас, потребителей, может быть иногда полезно по 'флагу страны' из штрихового кода определить страну - производитель товара (например, не обманывает ли нас продавец, утверждая, что обувь - итальянская, а магнитофон - японский).

'Флаг страны' содержится в первых 2 или 3 цифрах кода. Кстати, цифры в коде не нужны компьютерам - цифры приведены только для нас, потребителей. Но мы, потребители, все равно не сможем ими воспользоваться, ведь у нас нет в голове компьютерного банка данных! Максимум, что мы сможем, - это определить страну происхождения товара.

В России наиболее распространены товары с EAN кодами, членом EAN является ЮНИСКАН, представляющая интересы России в EAN. Если товар произведен в Америке, Канаде или там зарегистрирован, то у него код UPC.

ЮНИСКАН выдает штрих-коды для всех товаров, которые будут продаваться в России - и российских, и импортных (если их производитель регистрирует свой товар в России), все коды, выдаваемые ЮНИСКАН - и для российских, и для импортных товаров - начинаются с 460 - 'флага' России.

Таблица Кодов стран EAN.